Acute aandoeningen: gevolgen

Wanneer de nier beschadigd wordt, zullen de functies die normalerwijs door de nier worden uitgevoerd, minder goed of helemaal nier meer uitgevoerd worden.
De belangrijkste functies van de nier zijn het zuiveren van het bloed van afvalstoffen en het regelen van de zout- en waterbalans. Wanneer de nierfunctie uitvalt zal dus snel een opstapeling van afvalstoffen optreden, en zal de waterhuishouding verstoord geraken. De meest gevaarlijke afvalstof bij acute nierinsufficiëntie is kalium. De concentratie van kalium in het bloed zal snel stijgen omdat de nier er niet meer in slaagt om voldoende kalium te verwijderen via de urine. Dit is gevaarlijk, omdat kalium een belangrijke molecule is in de regeling van het hartritme, en een verstoring van de kaliumspiegel kan leiden tot levensgevaarlijke hartritmestoornissen en zelfs hartstilstand. Verder zal de elektrische prikkelvorming in de spieren verstoord worden, waardoor de spier slap wordt en niet meer reageert op bevelen (spierverzwakking en verlamming).

Ook zullen medicaties die aan patiënt worden toegediend minder snel of helemaal niet meer verwijderd worden, waardoor deze gaan opstapelen in het bloed. De dosis van de meeste medicatie moet daarom worden aangepast bij acute nierinsufficiëntie.

Ook vocht zal minder gemakkelijk of helemaal niet meer verwijderd worden bij acuut nierfalen. De opstapeling van water en zout zal leiden tot oedeemvorming (opstapeling van water in de huid) en tot acuut longoedeem (water in de longen) en hartoverbelasting.

De zuren die in het bloed gevormd worden als gevolg van onze stofwisseling zullen ook niet meer verwijderd of geneutraliseerd worden door de nieren, waardoor ze opstapelen in het bloed, waardoor verzuring optreedt. De zuurtegraad van ons bloed is normalerwijs zeer strikt geregeld, en zelfs kleine wijzigingen in zuurtegraad geven reeds een belangrijke weerslag op het functioneren van ons lichaam.

Het is dus duidelijk dat een patient met acute nierinsufficiëntie zeer snel zal overlijden, tenzij zijn nierfunctie wordt vervangen door een kunstnier. Deze behandeling is des te meer zeer nuttig daar normalerwijs, als de patiënt de kritieke fase overleeft, er een volledig herstel optreedt van de nierfunctie.